martes, 8 de febrero de 2011

Ascensión Invernal a la Peña de Francia

Las últimas nevadas dejaron en Salamanca un oportunidad única para iniciar la ascensión hasta la cima de esta mítica montaña. Aquí os mostramos unas imágenes de esta marcha a la Peña de Francia iniciada desde El Cabaco por el ramal del camino de Gran Recorrido que atraviesa el Sistema Central. 























Las carreteras han permanecido cortadas durante una semana y en su cumbre no había huella humana que la hubiera pisado desde la nevada ocurrida unos días antes.  Una experiencia digna de recordar.


Canon Eos 5d Mark II, Canon EF 24-105mm f4 L IS, Canon EF 16-35mm f2,8 y Canon 100-400 f4,5-5,6 L IS


© Francisco M. Martín

lunes, 7 de febrero de 2011

Nuevas lentes Canon, el EF 200-400mm f/4L IS USM


Aunque aún no está colgado en la web de Canon USA, entre las nuevas incorporaciones se encuentra el desarrollo de un 200-400 mm f4 L IS que es una novedad para la línea de objetivos de la marca. Este zoom, largamente deseado por los usuarios de Canon y presente desde hace años entre las lentes Nikon, se reserva la baza de incluir un teleconvertidor de 1,4x integrado con lo que se elimina el polvo durante la instalación del mismo y se añade rapidez a la operación. Esta es una práctica habitual en lentes de cinematografía que cuenta con la ventaja añadida de que está diseñado específicamente para estas distancias focales.
Un objetivo de ensueño para ciertos usos en los que se exige un cambio constante de focal como bebederos, comederos y carroñadas o grupos de aves y mamíferos. 
Podéis acceder a información en la página de Canon Profesional


Canon Eos 200-400 f4 L IS

También Canon ha anunciado hoy las esperadas versiones renovadas del 500 f4 IS L y el 600 f4 IS L que vienen con importantes mejoras, entre ellas la reducción en su peso algo también deseado por los usuarios de estos objetivos que nos vemos obligados a cargar estas lentes entre ambientes difíciles. En el caso del 600 f4 la reducción es de aproximadamente 1,4 Kgr. y en el 500mm f4 68o gramos que significa aproximadamente un 20% de reducción.
La calidad óptica ha sido nuevamente mejorada pese a que era francamente difícil conseguir más calidad. Otra funcionalidad actualizada es el estabilizador con cuatro pasos y adaptado a vídeo y uso de trípode.



Se avecina una año de inversiones en lentes. 
Sólo queda que Canon se decida finalmente a mejorar la calidad de procesamiento de los sensores de sus cámaras para reducir el ruido a ISOs  altos  manteniendo los megapíxeles actuales de la gama  y que afine aún más su autofoco.
Aquí van los enlaces a la web de Canon USA
Ef 500mm f4 L IS II USM
Ef_600mm f4 L IS II USM

© Francisco Martín Martín

martes, 1 de febrero de 2011

Huyendo del frío

Huyendo hacia el sur, del frio que ha aterrizado por nuestras tierras, nos acercamos hasta Málaga y la conocida Sierra de las Nieves que haciendo honor a su nombre no pudo recibirnos de mejor forma que con la tremenda nevada que había caído la noche anterior. Un excursión breve pero intensa entre pinsapos y árboles muchas veces centenarios. Sin duda una visita recomendable en está fechas invernizas.







Más tarde subimos hacia Sierra Morena en busca del gran gato, pero eso ya es una historia para otra entrada futura.
© Francisco M. Martín.

Todas las fotos Canon G12

lunes, 10 de enero de 2011

Consumo fotográfico, o comprar, tirar, comprar... otra cámara.

Permitamos que la naturaleza se asocie con nosotros, como estos líquenes en la señal de tráfico, para reconducir el modelo económico hacia otro más respetuoso y con menos huella ecológica.
Paremos de una vez por todas este modelo de desarrollo que nos lleva cada pocos años a crisis profundas que sólo se arreglan aumentando la brecha entre los ricos y los pobres.
¡Otro modelo es posible!
Canon Eos 5dII, EF 24-105mm. f4 L IS


No me resisto a poner el enlace del documental que transmitió ayer por la noche La 2.


Como occidental que soy, tengo asumido mi concepto de depredador pero no me siento cómodo con tal papel. Cada gesto de compra, cada hábito de consumo lo medito en profundidad para saber en mi interior si la compra realmente cumple mis expectativas o está más bien dirigida por la publicidad o el engaño y manipulación de los fabricantes. A ello contribuye mi pasado activista en diversas asociaciones ecologistas y en Los Verdes. Aunque en la actualidad no milito en ninguna asociación sigo firme en mis convicciones por lo que para mí fue un verdadero placer disfrutar con el descubrimiento de este documental que me ha recordado que no estoy solo. Hay un grupo numeroso de gente por todo el planeta con la que comparto importantes planteamientos vitales.
Ayer tuve la fortuna de toparme con esta joya de documental (ajeno a la fotografía de naturaleza) que a la vez que enciende en nuestra mente una intensa duda sobre hacia donde vamos, también abre la vía para comprender que no estamos solos en el camino de cambiar el modelo económico y social que impera en la actualidad en este mundo.
Tras ver el documental no puedo quitarme de la cabeza la importancia de las más pequeñas decisiones cotidianas que, aunque ya era consciente de su trascendencia, ahora se  hace más patente esta revelación por el impacto que tiene el consumo en el planeta, esta preocupación por cada acto de consumo, por cada desplazamiento, por cada inversión, por cada imagen.
Como fotógrafo he vivido varias revoluciones -vamos a llamarlas así- o cambios trascendentales que han motivado importantes consumos: el paso del foco manual al autofoco, la fotografía digital y ahora la carrera de los megapíxeles, los objetivos estabilizados.  Todos estos nuevos inventos han motivado que muchos de nosotros de inmediato desecharamos los estupendos objetivos o cámaras que teníamos anhelando los nuevos productos.

Okavango, Botswana
Canon EOS 7d, EF 100-400mm f4,5-5,6 L IS
Como consumidores debemos meditar si los avances que nos ofrecen los fabricantes realmente merecen el esfuerzo de compra y algo más importante aún, el impacto para el planeta que esta nueva compra genera y no vale la respuesta de que el objetivo ya está en los estantes de la tienda.
Seamos conscientes de que las fotos las hacemos nosotros y no las cámaras. Jamás en la vida hemos gozado de herramientas tan fabulosas para conseguir nuestras imágenes, no nos dejemos engañar por la publicidad y antes de comprar meditemos si realmente hemos sacado todo el provecho a la cámara o al objetivo que tenemos. ¡Ah... y no abandonemos nuestra vieja cámara porque la nueva tiene un diseño más atractivo y elegante!

Tenemos una responsabilidad enorme hacia nuestros congéneres de otros continentes que aún viven como hace siglos.
Imagen de indígenas Himba habitando en las estepas de Namibia a decenas de kilómetros de la civilización y sin medio de transporte que les conduzca a la ciudad más cercana.
Canon EOS 5dII, EF 24-105mm. f4 L IS

© Francisco M. Martin - Imágenes Naturales

miércoles, 5 de enero de 2011

Buitres y cámaras, una experiencia única

Durante la primavera del año pasado tuve la oportunidad de participar en varias carroñadas. Algunas sin éxito pero otras tremendamente productivas.
Gracias a la colaboración de la gente del campo localizamos emplazamientos adecuados para alimentar buitres y preparamos el escenario para cuando se produjera la ocasión de contar con la materia prima: un cadáver lo suficientemente atractivo para atraer a buitres leonados y negros.


El emplazamiento elegido en esta ocasión, en zona de dehesas, limita la aparición de otras aves carroñeras como el alimoche o incluso el águila real, que puede acudir a este tipo de alimentos, pero facilita la aparición de milanos, córvidos, etc.
Cada carroñada es una experiencia única e irrepetible por la magia de la concentración de un grupo de animales que interactúan en condiciones de supervivencia que recuerdan a lo que ocurre aún hoy en día en África. La pelea por los recursos alimenticios es un momento único para gozar de estas especies y por supuesto fotografiarlas.



El cúmulo de individuos y el tremendo dinamismo del momento hacen que algo que parece fácil es en realidad francamente difícil. Los encuadres, mediciones de luz, estar atento a cada pelea o a las más importantes,.... son los retos de este tipo de fotografía. Además hay que añadir que los buitres son poco madrugadores y tardan en llegar con lo que ya estamos cansados cuando llegan y más de una vez nuestro cerebro nos ha dado la orden de tirar la toalla y volver a casa. 



Pese a ello aguantamos y al final la naturaleza nos recompensa con una hora o más en compañía de estas grandes aves rapaces.
Nunca he tenido la fortuna de conseguir imágenes de carroñadas con el sol naciente por lo que muchas de las imágenes se desperdician por las condiciones de luz tan duras que se dan a mediodía. La instalación del emplazamiento es fundamental para conseguir las tomas con las mejores condiciones de luz posibles.




Respecto de las lentes es a la vez lo más fácil y lo más difícil. Un grupo de buitres desesperados por comer no reparará en nuestro hide si este ha sido montado aprovechando algún tronco de árbol o la sombra de una roca o arbusto. Por este motivo podemos tenerlos relativamente cerca lo que unido a su tamaño, permite que no necesitemos invertir en un teleobjetivo potente. La luz de mediodía favorece también que el objetivo no sea especialmente luminoso, pero el verdadero problema es la gran cantidad de tomas o momentos fotográficos con los que nos vamos a encontrar. Desde primeros planos y detalles a tomas de grupo e individuos en vuelo y otros aislados. Lo ideal entonces es un zoom del orden del 100-400 mm de Canon o 80-400 mm de Nikon. Las lentes estabilizadas pueden ser necesarias en algún momento pero no imprescindibles ya que dependeremos totalmente de nuestro trípode. Uno sólido y seguro y si es posible con rótula tipo Wimberley es la mejor opción para nuestro trabajo. En su defecto una rótula de bola será suficiente pero nos obligará a mantener nuestros brazos en tensión constante con el consiguiente cansancio.




Las fotos que aquí os muestro forman parte de un periodo de prueba en el que disfruté usando una cámara Nikon D300s. Soy usuario habitual de Canon desde que abandoné y vendí mi querida Nikon F5 a causa de las lentes estabilizadas y la aparición del 100-400 mm de Canon.
En la actualidad los tiempos han cambiado mucho y Nikon cuenta con un arsenal de lentes estabilizadas y aunque su 80-400 mm. no tiene motor y es peor ópticamente que el 100-400 de Canon, Nikon cuenta con la joya, en mi opinión, del 200-400 mm. VR f4. Desconozco por qué Canon no fabrica este objetivo pero sería un superventas como lo es en el ámbito de los usuarios de Nikon.





Este objetivo, que es el usé para estas imágenes, y la D300s son una combinación excepcional para un fotógrafo de naturaleza. Quedé francamente impresionado con el autofoco, del que Canon tiene mucho que aprender a día de hoy. Ni siquiera la EOS 1D Mark IV llega la nivel de la D300s, la cuarta hasta ahora en el ranking de las cámaras de Nikon. Por supuesto, la Nikon D3s que también probé, gracias a mi compañero y amigo Gaspar Domínguez, es aún mejor que la D300s.





Lo que no me gustó de Nikon es la interpretación del color que hace y la falta de software gratuito de calidad. Es verdad que se puede probar el Capture NX, ahora en la versión 2.2.6 pero, a diferencia de Nikon, Canon ofrece con sus cámaras el estupendo Digital Photo Profesional que poco a poco ha ido aportando mejoras y hoy en día lo considero como el mejor procesador de imágenes para las tomas realizadas con cámaras Canon.
Con Nikon podemos probar por supuesto, además del Capture NX, Adobe Photoshop en versión CS4 o CS5, Aperture si usamos ordenadores Apple, Adobe Lightroom, Capture One Pro 6 o Dxo, entre otros.




Lo carísimo del software dificulta tomar decisiones pero tras lo que he probado y usado y lo que he visto en la red me decanto para Nikon por el Capture One que consigue una tremenda calidad de las imágenes NEF Nikon, aunque con un trabajo más complejo que lo que podemos realizar con el DPP de Canon. Algo obvio y que todos conocemos es que el DPP o el Capture NX sólo procesan y visualizan las imágenes de su propia marca por lo que si usamos varias marcas de cámaras tenemos el problema de acceder a un software común a ambas o tenemos que instalar los software que facilita o vende cada fabricante.





Estas casas independientes de software pueden procesar cualquier marca y modelo de cámara con las debidas y periódicas actualizaciones.
El software de Nikon es lento (yo he probado la versión 2.2.4) , con una curva de aprendizaje muy grande y complejo de manejar, lo que hace que solo se recurra a él para conseguir determinados resultados que los otros programas no consiguen.






Volviendo a las cámaras, Nikon ha hecho sus deberes y aunque tiene un gran vacío entre los 12 y los 24 mpx que en la actualidad ha empezado a ocupar con cámaras del rango aficionado (D3100 y D7000) pero no en profesionales, es ahora mismo la mejor opción pues la marca japonesa fabrica cámaras de gran calidad y resistencia. Sus puntos fuertes son el sensor y la calidad de su autofoco, además de la calidad mecánica y las facilidades que incluye en las cámaras como el nivel electrónico (ahora Canon también lo incorpora) o su conexión, previo pago, a un gps para georeferenciar las tomas realizadas de forma automática.





A Nikon, sin embargo, le faltan objetivos estabilizados como el 300 mm f4, o con motor como el mencionado 80-400 mm o un 400mm f5,6, del que Canon cuenta pero hace años que no actualiza al no tener competencia. Pero Nikon es puntero en cuanto a lentes gran angulares y sobre todo por la calidad de los sensores que monta en sus cámaras a los que consigue sacar el máximo partido.
Canon, en cambio, ha perdido su reinado entrando en la carrera de los megapíxeles, cosa innecesaria para la mayoría de los fotógrafos. Una cámara con 14 a 16 mpx es capaz de conseguir, sin pérdida de calidad, ampliaciones de gran tamaño, incluso para una pared de una vivienda o eventos tan importantes como INTUR o FITUR.



Por otra parte, el aumento de megapíxeles lleva aparejado otros problemas de muy difícil solución, si no imposible, como la difracción y la trepidación además de encarecer nuestro equipo informático por la necesidad de más almacenamiento, más memoria y ordenadores más potentes.


Todas estas reflexiones, centradas en el ámbito tecnológico, surgen de mi experiencia con estos buitres pero la auténtica vivencia de una carroñada está al margen de las herramientas.  Hoy en día contamos con fantásticas cámaras impensables hace tan sólo 10 años por lo que no tenemos disculpa para salir y conseguir buenas imágenes.
Quedan grabados en mis sentidos los graznidos de los buitres, sus violentas peleas, el tremendo olor mezcla de la carroña muerta y el que traen y airean con sus aleteos las propias aves, el polvo que levantan,...
Lo dicho, una experiencia única que una vez que se acaba ya estás deseando repetir.

© Francisco M. Martín - Imágenes Naturales

Todas las imágenes D300s con empuñadura, 200-400mm. f4 VR, trípode Gitzo 1227 y rótula Wimberley. Hide.

Por fin toqué a la zorra

Aquel día marcó un antes y un después en mi vida personal. Me encaminaba como cada jornada a mi destino fotográfico pensando en nuevas toma...